El Laboratorio Nacional de Geoquímica y Mineralogía (LANGEM), se instauró en 2015, como respuesta a la convocatoria para el establecimiento de Laboratorios Nacionales, del entonces Conacyt. Es una red de 20 laboratorios, que incluye a los institutos de Geología, Geofísica e investigaciones Antropológicas de la UNAM, y a la Dirección de Recursos Naturales del Instituto Tecnológico de Sonora como sede asociada. En el LANGEM se trabaja con tecnología de punta, en cuyos espacios hay expertos en diversas metodologías y técnicas que le permiten ofrecer servicios que integran interdisciplina y que van desde la academia, la industria y hasta el sector gobierno, abarcando áreas de desarrollo sostenible, prevención de riesgos geológicos y evaluación de riesgos de impacto ambiental, entre otros temas.

La sede principal del LANGEM se ubica dentro del Instituto de Geología (IGl) de la UNAM, el cual como entidad recibe proyectos de trabajo que vincula a este laboratorio nacional o a otros pertenecientes al IGL.

La diversidad de proyectos en los que participan los investigadores del LANGEM es vasta. Entre sus contribuciones más destacadas se encuentran el análisis del derrame de cobre en el Río Sonora (2015), la remediación ambiental por contaminación minera en Taxco y la evaluación de jales en desuso. Estos últimos son de gran relevancia para México en materia de gobernanza y restauración ecológica. Asimismo, el LANGEM destaca por su trabajo interdisciplinario; por ejemplo, en el ámbito antropológico, colabora en la datación por carbono 14 (14C) para establecer la cronología de sitios chinamperos en la Ciudad de México y del Valle de Teotihuacán. También colabora con la Universidad de Guerrero en el estudio de las lacas de Olinalá, artesanías prehispánicas con denominación de origen. En cada uno de estos proyectos, el LANGEM interviene con equipamiento de vanguardia y metodologías aplicadas por investigadores, técnicos y estudiantes altamente especializados. Toda su infraestructura y capacidad tecnológica se albergan en un espacio diseñado especialmente para coordinar los 22 laboratorios que lo integran. Este diseño busca la optimización de los recursos y cuenta con configuraciones de equipamiento únicas en América Latina.

La tecnología de la que disponen los laboratorios que integran el LANGEM posibilita una capacidad de respuesta que acorta los tiempos y procesos, y que en el pasado tomaba semanas o días, a solo unas horas en el presente. Su infraestructura le permite realizar investigación geoquímica y mineralógica de frontera.

En cuanto a su impacto social, el LANGEM evalúa la calidad del agua, realiza caracterización de los acuíferos y de las rocas de los pozos profundos que abastecen comunidades, lleva a cabo la caracterización de desechos de construcción para la generación de suelos urbanos, realiza estudios de contaminantes en material particulado y atmosférico y polvos en zonas urbanas, así como el impacto en la salud humana, entre otros destacados servicios.

Cabe mencionar, que cinco de sus metodologías analíticas trabajan mediante un sistema híbrido de calidad bajo las normativas ISO 9001:2015 e ISO 17025:2017, que garantizan la validez, trazabilidad y confiabilidad de sus resultados.

De los 22 laboratorios que integran el Laboratorio Nacional de Geoquímica y Mineralogía, 15 se encuentran en el Instituto de Geología y estos son: Laboratorio de Fluorescencia de Rayos X (LFRX); Laboratorio de Cromatografía de Líquidos (LCL); Laboratorio de Edafología Ambiental (LEA); Laboratorio de Edafología Experimental (LEX); Laboratorio de Física de Suelos (LFS); Laboratorio de Espectroscopía Atómica (LESA); Laboratorio de Biogeoquímica y Materia Orgánica del Suelo (LBIOGEOMOS); Laboratorio de Geoquímica Ambiental Aplicada (LGA-A); Laboratorio de Difracción de Rayos X (LDRX); Laboratorio de Geoquímica Ambiental Molecular (LGA-M); Laboratorio de Isótopos Estables (LIE); Laboratorio de Mineralogía, Yacimientos Minerales y Geofluidos (LAMYA); Laboratorio de Microscopía Electrónica y Microanálisis (LMEB-EDS); Laboratorio de Gases Nobles (LGN); Laboratorio de Isotopía, Geocronología y Microanálisis Avanzado (LIGMA). El Laboratorio Universitario de Radiocarbono (LUR) situado en el Instituto de Investigaciones Antropológicas. El Laboratorio Universitario de Petrología (LUP) ubicado en el Instituto de Geofísica. Tres laboratorios pertenecientes a la Estación Regional del Noroeste (ERNO); Laboratorio de Geocron Q (LGEO-Q); Laboratorio de Fechamiento por Trazas de Fisión (LFTF); Laboratorio de Ciencias Ambientales (LCA). Dos del Instituto Tecnológico de Sonora (ITSON); Laboratorio de Monitoreo Ambiental y Sustentabilidad (LMAS); Laboratorio de Toxicología Ambiental y Salud Pública (LTSP).

Además, el IGl cuenta con una colección de minerales albergada en el Aula Docente de Mineralogía 'Fernando Ortega Gutiérrez'. Aunque este espacio no pertenece al LANGEM, sus cerca de 3,000 ejemplares la convierten en una colección única en América Latina. Cabe destacar que el recinto es utilizado habitualmente por académicos adscritos al LANGEM para actividades docentes.

El LANGEM ha cumplido su primera década de trabajo y entre sus miembros fundadores destacan, el Dr. Gustavo Tolson Jones, la Dra. Elena Centeno García, el Dr. Antoni Camprubí Cano, el Dr. Ricardo Barragán Manzo, y su coordinadora, la Dra. Olivia Zamora Martínez, así como la Mtra. Fabiola Vega García responsable de la Gestión de Calidad del LANGEM, cabe señalar que la mayoría de las personas investigadoras y técnicas académicas del IGL participaron en el diseño del edificio principal del LANGEM.

Los científicos de LANGEM trabajan de manera coordinada con grupos de investigación de la propia Universidad y de otras Universidades estatales, nacionales y extranjeras como: la Facultad de Química, la Facultad de Ingeniería, la Facultad de Ciencias, el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, el Instituto de Investigaciones Antropológicas, el Instituto de Geofísica, el Instituto de Geografía, el Instituto Tecnológico de Sonora (ITSON), la Universidad de San Luis Potosí, la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, la Universidad de Guerrero, la Organization of American Historians (OAH), entre otras.

El trabajo continuo de investigación y docencia del LANGEM se fortalece día con día, y las empresas e investigadores que requieren de sus servicios para obtener resultados precisos en su trabajo, cuentan con la seguridad de que la Data generada por los diversos grupos de investigación tendrá valor suficiente para formar parte de una publicación prestigiosa que los acepte como válidos y confiables.

Uno de los retos del LANGEM se centra en la gestión y estandarización de su Big Data, debido a los servicios que presta y a la investigación que realiza, generando mucha información, que los responsables del LANGEM prevén mirar hacia la contención y almacenamiento de ésta, bajo reglamentación y sentido ético.